A câmara posterior do olho é preenchida com uma substância gelatinosa chamada vítreo. O vítreo é razoavelmente bem formado ou sólido no início da vida, mas com a idade, bolsas cheias de líquido se formam dentro da substância do vítreo. À medida que isso ocorre, o vítreo colapsa sobre si mesmo e se separa ou se descola da superfície da retina, em um processo conhecido como descolamento do vítreo posterior. Um descolamento de vítreo posterior pode causar danos microscópicos à superfície da retina central ou mácula. A resposta de cura iniciada pela retina para reparar o dano microscópico resulta em uma cicatriz superficial ou membrana que cresce sobre a superfície até a mácula como uma pele. Isso é chamado de membrana epirretiniana. Um descolamento de vítreo posterior também pode causar uma ruptura na retina, permitindo que as células epiteliais do pigmento migrem para a superfície da retina, contribuindo ainda mais para a formação de uma membrana epirretiniana.
Geralmente, a resposta de cicatrização é relativamente suave e resulta apenas em uma camada muito fina de tecido cicatricial crescendo através da superfície da mácula, causando assim sintomas mínimos ao paciente. No entanto, alguns podem ter uma camada opaca mais espessa de tecido cicatricial se formando sobre a superfície da retina, o que faz com que a retina central tenha uma aparência ondulada ou enrugada. Esses pacientes podem ser sintomáticos de distorção da visão e também podem ter dificuldades com a visão à distância e para leitura. Eles podem achar que se sentem mais confortáveis fechando o olho com a membrana epirretiniana durante a leitura devido à rivalidade de imagens. Para a maioria das pessoas com membrana epirretiniana significativa, o crescimento é muito lento e, eventualmente, para de progredir.
Cirurgia para Membrana Epirretiniana
O tratamento para as membranas epirretinianas só é necessário se a membrana epirretiniana causar sintomas ou estiver associada a uma redução da acuidade visual. A cirurgia da membrana epirretiniana envolve a remoção do vítreo (cirurgia de vitrectomia), o que nos permite agarrar a membrana com um par de pinças finas e retirá-la suavemente da superfície da retina. No momento da cirurgia da membrana epirretiniana, a retina periférica também é examinada em busca de rupturas retinianas e quaisquer rupturas encontradas serão tratadas com crioterapia (congelamento) realizada na laceração retiniana. Isso é realizado para evitar que a retina se descole devido ao rasgo da retina. Tal como acontece com a cirurgia de descolamento de retina, uma bolha de gás pode ser usada para imobilizar a retina no lugar enquanto o rasgo retinal que foi tratado cicatriza. A cirurgia da membrana epirretiniana é muito eficaz para aliviar os sintomas de distorção que se experimenta devido ao enrugamento da membrana na mácula, mas a recuperação da visão pode levar vários meses para a recuperação máxima.
O componente de vitrectomia da cirurgia acelera a formação de catarata e é importante perceber que, conforme a visão melhora com a cirurgia da membrana epirretiniana em si, em algum momento, ela pode começar a se deteriorar com a catarata. Portanto, em pacientes que não foram submetidos à cirurgia de catarata antes da cirurgia de membrana epirretiniana, a melhor recuperação da visão só será realizada após a cirurgia de catarata.
